JE VOUS SALUE MARIE
Une prière que beaucoup de chrétiens récitent tous les jours, mais dont nous connaissons peu l'origine.
II a fallu des siècles pour que le « Je vous salue Marie » devienne la prière que nous connaissons. Sa longue élaboration est le fruit de la constante piété de l'Église en tous ses membres pour Marie.
La première partie rapproche la salutation de l'Ange à l'Annonciation et celle d'Élisabeth à la Visitation.
A Nazareth, une inscription dans l'église-synagogue du II ou IIIe siècle: « Xe Maria », « Réjouis-toi Marie » ou « Je vous salue Marie », atteste la place que Marie tient dés les débuts de l'Église. Aux IV-Vè siècles, on trouve les deux salutations rapprochées dans les deux grandes liturgies orientales dites de saint Jacques et saint Marc. Vers le Vè siècle, l'Ave Maria apparaît à Rome dans la liturgie, aux fêtes de l'Annonciation, de Noël, de tous les Saints. A partir de ce moment cette prière se répand sous des formes variées dans la prière personnelle et la liturgie.
Au XIè et au XIIè elle prend de plus en plus de place dans la prière privée. Eudes de Sully, évêque de Paris, ordonne en 1198 de l'apprendre à tous ses diocésains. Il est suivi par de nombreux évêques.
La seconde partie vient sans doute des litanies des saints. Elles invoquaient: « Sainte Marie, Mère de Dieu, prie pour nous. » Saint Bernardin de Sienne est le premier témoin de cette invocation après l'Ave Maria. Au XVè et au XVIIè elle est à cette place dans de nombreux bréviaires. Mais, surtout, saint Canisius la fait figurer dans son catéchisme qui a eu tant d'influence. Cependant, il semble que ce sont surtout les franciscains et son introduction dans le bréviaire du Concile de Trente (1568) qui l'ont répandue sous sa forme actuelle.
AVE MARIA
Ave Maria, gratia plena,
Dominus tecum,
Benedicta tu in mulieribus,
Et benedictus fructus ventris tui Jesus.
Sancta Maria, Mater Dei,
Ora pro nobis, peccatoribus,
Nunc et in hora mortis nostrae. Amen.
Je vous salue, Marie, pleine de grâce,
le Seigneur est avec vous,
vous êtes bénie entre toutes les femmes
et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni.
Sainte Marie, Mère de Dieu,
Priez pour nous, pauvres pécheurs,
maintenant et à l'heure de notre mort. Ainsi soit-il.
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